«Беларусь на Западе рассматривается как страна-парадокс». Как канадский журналист освещает события в Беларуси из Польши

Канадский журналист Патрис Сенекаль специализируется на освещении событий в Восточной Европе для франкоязычных изданий. В последние пять лет он активно рассказывает и о Беларуси. Журналистка MOST поговорила с Патрисом о том, как воспринимает Беларусь западная аудитория.

Патрис Сенекаль. Фото: из личного архива собеседника

Впервые канадец посетил нашу страну в 2019 году, но сейчас собирать информацию о Беларуси ему проще из Польши. Здесь Патрис, как и многие беларусы, живёт уже четыре года.

Пять лет назад Патрис готовил репортаж о беларусском IT-секторе. Тогда в Беларуси проходили Европейские игры, и канадец воспользовался возможностью приехать в страну без визы. Это был его первый визит в Беларусь, и журналист провёл там сразу две недели.

— Тогда я ничего не знал об этой стране, а я люблю открывать для себя новые места, — вспоминает он. — В моём представлении эта страна должна была походить на Россию, только ещё со своим диктаторским режимом. И мне было просто интересно узнать, как люди живут в таких условиях. А когда я писал статью о беларусском IT, удивлялся, как эта сфера могла успешно развиваться в условиях диктатуры, регулируемой экономики, которая много лет не реформировалась.

Впервые Патрис въезжал в Беларусь из Польши. Говорит, его сразу поразил «загадочный лес» — Беловежская пуща. Там Патрис увидел зубров. А оттуда журналист отправился в Брест.

— Есть такой западный стереотип о Беларуси: серая, типично советская страна. А меня сразу поразили люди своей простотой, теплотой, открытостью и просто интересом ко мне как к гостью их страны. Этот период, до начала событий 2020 года, очень отличался от сегодняшнего времени.

Патрис вспоминает, что тогда его принимала беларусская коллега. Сейчас она, как и множество независимых журналистов, оказалась в вынужденной эмиграции.

«До 2020 года многие даже не знали, где находится Беларусь»

2020 год повысил интерес аудитории Патриса к Беларуси.

— Франкоязычная (и не только) аудитория открыла для себя Беларусь и её жителей. До 2020 года многие даже не знали, где находится эта страна, а если и знали, то считали её частью России. Но потом всё изменилось, — вспоминает Патрис.

Но в 2022 году настроения западной публики снова поменялись.

— К сожалению, после начала военной агрессии против Украины Беларусь на Западе рассматривается как страна-парадокс. С одной стороны, её видят как страну, где произошла мирная революция, а с другой — как страну-агрессора на международном уровне из-за политики Лукашенко. Но действительность такова, что Беларусь — это страна с демократическим обществом, но находящаяся в заложниках кровавого режима. Это парадокс и одновременно трагедия.

Поэтому для Патриса важна тема солидарности беларусов с украинцами, деятельности полка Калиновского.

— Я считаю важным, чтобы мои читатели понимали, насколько тесны связи между этими двумя странами и что у них есть общий враг — Россия. Беларусы борются не только за свободу  Украины, но и за свою свободу от диктаторского режима и российского империализма.

Журналист признаёт, что интерес к региону с течением времени уменьшается: внимание переключается к новым вспышкам конфликтов в мире. Однако Патрис и его коллеги стараются удерживать Беларусь в фокусе. Кроме того, он считает важным поднимать тему несправедливой дискриминации беларусов из-за ложных представлений об их причастности к войне. Патрис отмечает, что пытается разрушить этот стереотип.

«Многие вынуждены бежать за границу через поля и леса»

Как и многие беларусские журналисты, Патрис в последние четыре года живёт в Польше. Говорит, с 2020 года его внимание к Беларуси усилилось: канадцу интересно, как живут и беларусы в изгнании, и те, кто остался в своей стране. Но возможность поддерживать контакты осталась только с теми, кто сейчас находится в Польше или Литве.

— Я часто общаюсь с коллегами из таких изданий, как «Наша Ніва», «Белсат», представителями польских медиа. У меня много друзей и контактов среди диссидентов из Беларуси.

Патрис выбирает героев, с которыми читатели из Канады, Франции и Бельгии могли бы почувствовать эмоциональную связь, которым могли бы сопереживать.

— Чаще всего это истории тех, кто убежал от политических репрессий, люди, которые проявили себя в 2020 году, — объясняет он. — Моя цель — объяснить читателям, какие события произошли в этот период и каковы их последствия, а также показать, как беларусы продолжают бороться за свободу. Многие вынуждены бежать за границу через поля и леса из-за систематических репрессий, которые не прекращаются с 2020 года.

«Тяжело осознавать, что профессия журналиста действительно опасна в Беларуси»

Одной из собеседниц канадца была журналистка «Белсата» Дарья Чульцова, которая провела два года в колонии.

— Я был поражён условиями в колонии, это был настоящий ад. Дарья также поделилась опытом возвращения к нормальной жизни после отбытия срока в тюрьме. Ей было крайне тяжело, приходилось начинать жить заново. И наконец, она поделилась тем, как живёт в новых условиях — в эмиграции в Варшаве.

Патрис повторяет, что восхищён беларусскими независимыми журналистами, которые работают внутри страны и в эмиграции.

— Тяжело осознавать, что профессия журналиста действительно опасна в Беларуси. Я ощущаю полную сопричастность к этому будучи журналистом.

Относительно перспектив демократической Беларуси Патрис, впрочем, не слишком оптимистичен, но говорит, что история может приготовить сюрпризы.

— Никто не ожидал падения Берлинской стены или событий в Польше во время «Солидарности». Никто не предвидел краха СССР. И я верю, что в Беларуси обязательно будут позитивные изменения. Может быть не в краткосрочной перспективе — будем реалистами, — но эти изменения будут. Без сомнений, эта страна — часть европейской цивилизации, и она достойна быть свободной.