«Коронавирус — идеальное оружие против газет». Исчезнут ли печатные СМИ после эпидемии?

Эпидемия коронавируса угрожает экономике по всему миру, а во Франции министр финансов Брюно Ле Мэр уже предупредил о худшей с 1945 года рецессии. Но для множества печатных изданий, которые десятилетия находятся в состоянии кризиса, пандемия может стать последним ударом. Без читателей, которые все реже покупают газеты в киосках из-за распространения COVID-19, газетам и журналам сложнее справляться с потерями рекламодателей.

Кризис, в который погрузились крупные спонсоры печатного рынка, угрожает смертельным приговором региональным и городским  изданиям. В частном секторе большая часть СМИ почти полностью зависит от рекламных доходов, которые будут неминуемо сокращаться во время финансового кризиса. Ряд рекламодателей — в частности, туристические компании — могут разориться, что оставит медиа без значительной части выручки.

Конец эпохи газетной журналистики предрекали не одно десятилетие, но именно коронавирус может ускорить ее исчезновение. Как утверждают аналитики из Брукингского института в Вашингтоне, небольшие американские газеты уже отправили часть репортеров в неоплачиваемые отпуска.

Концертные залы, бары и рестораны, которые закупали рекламные полосы в местных изданиях, закрылись из-за эпидемии, а более крупные местные рекламодатели не захотели видеть названия компаний рядом с негативными новостями о пандемии. Как утверждают исследователи, для некоторых организаций, размещающих рекламу, «коронавирус» превратился в стоп-слово. Другой повестки своим читателям СМИ предложить не захотели и не смогли.

«Американские города без бесстрашных газет станут более грустными и унылыми»

«Коронавирус — идеальное оружие против «альтернативных» еженедельных газет», – пишет фонд Нимана по развитию журналистики при Гарвардском университете. В США и Канаде такие есть почти в каждом крупном городе. Обычно это бесплатные печатные издания, зарабатывающие исключительно на продажах рекламы, которые освещают местные новости, культурную жизнь и нередко занимаются и журналистскими расследованиями. Их авторы даже несколько раз получали Пулитцеровские премии. Распространяют «альтернативные» газеты с середины прошлого века через специальные ящики на улицах, а также раздают в ресторанах, театрах и других популярных местах. Теперь они лишились не только рекламы, но и места дистрибуции. Возродиться независимые издания после коронавируса смогут с большим трудом: в отличие от телекомпаний и издательских домов, у них нет крупных спонсоров и «подушек безопасности».

«Американские города без бесстрашных газет, которым раньше уже предвещали гибель, станут более грустными и унылыми, — пишет Politi­co. — Они не были безупречны, но в них не было цензуры и печатали громкие расследования».

В США «новой жертвой коронавируса» называют Play­boy. В марте журнал, который издавался 66 лет, прекратил издание американской версии. По словам главы компании Бена Кона, об уходе в dig­i­tal в журнале думали давно, а пандемия повлияла на производственные цепочки и печать журнала. «Не секрет, что привычки читателей менялись уже некоторое время. Иногда нужно отпустить прошлое, чтобы обрести будушее», — написал он на платформе Medi­um.

Газетный кризис может не обойти стороной и Францию, где местная пресса до сих пор является важным источником информации для небольших городов и занимают отдельную нишу рынка. Без рекламы региональные газеты стали заметно тоньше, покупать их стали реже, а часть журналистов ключевых изданий — Midi-Libre, le Télé­gramme, Ouest-France и Le Parisien — отправили на временную безработицу. «Местные новости пропали, все говорят только о коронавирусе, и информация повторяется. А объем рекламы упал от 100 до нуля», — утверждает главный редактор Sud-Ouest Жан-Пьер Дориан. На фоне эпидемии газета прекратила выпуск 15 региональных изданий.

При этом пандемия коронавируса может оказаться шансом для перехода местной прессы в цифровой формат. Посещаемость новостных сайтов во время пандемии выросла в разы, и онлайн-версии французских газет не стали исключением. Число новых онлайн-подписчиков за день у некоторых из них увеличилось в 3–4 раза. Однако сохранится ли подобная тенденция после конца эпидемии, неясно: по данным операторов связи, из-за карантина французы стали проводить больше времени в интернете, что объясняет рост посещений сайтов СМИ.

Би-би-си отмечает, что местные газеты были вынуждены прекратить выпуск в Великобритании. Во время эпидемии там также упали как прибыль от рекламы, так и число читателей. Одна из газет — Coun­ty Down Spec­ta­tor — не вышла впервые за 116 лет. «Мы вернемся. Местная пресса сейчас обладает такой же ценностью, как и в 1904 году», — объявила газета на первой полосе.

Похожая тенденция наблюдается и в России. Во время эпидемии некоторые издания, в том числе «Ведомости», отказались от выпуска печатной версии. Через несколько недель после введения карантина в России закрылся легендарный журнал «Русский репортер». Утверждать, что журнал закрылся только из-за коронавируса, нельзя — с 2016 по 2017 год его выпуск уже приостанавливался из-за кризиса на рекламном рынке, а финансовая ситуация медиахолдинга «Эксперт», которому принадлежит издание, казалось бедственной. Однако финансовый кризис сыграл свою роль в исчезновении «Русского репортера». «В начале марта мы узнали о внезапной потере крупного источника финансирования, а дальнейшие события в экономике, видимо, лишили учредителей возможности маневра», —  сообщила редакция в социальных сетях.

В Санкт-Петербурге прессу попытались на неделю перевели в онлайн указом губернатора Санкт-Петербурга. 26 марта Смольный запретил продавать «печатную продукцию» «посредством передачи из рук в руки». Как писала «Фонтанка», в киосках так и не поняли, что именно означает такая формулировка, однако на всякий случай приостановили продажи. Пояснения от властей получили лишь через неделю, 3 апреля, после обращения ведущих издателей к губернатору Александру Беглову. Тогда газеты и журналы включили в список товаров первой необходимости.

«Есть шанс делать все иначе и лучше»

Восстановится ли рынок печатных изданий после коронавируса, неясно. В тех странах, где власти не окажут поддержку малому и среднему бизнесу, рекламодатели на полосы газет вернутся нескоро, а значит, и так нелегкий кризис может оказаться для них смертельным.

Как считает колумнист Van­i­ty Fair Джо Помпео, карантинные меры навсегда поменяли то, как работают редакции. Те печатные издания, которые переживут коронавирус, не будут похожи на газеты и журналы 2019 года. «Все производится удаленно, сотрудники из ньюс-румов теперь не сидят в офисе. Один из редакторов, с которым я говорил, заявил, что устал от того, как делаются журналы. Теперь есть шанс делать все иначе и лучше». Среди особенностей печатных изданий будущего —  интервью по Face­Time и съемки для обложки через веб-камеру.